El arte de la memoria y la écfrasis

 

El escudo de Aquiles (écfrasis en la Ilíada XXIII)

Debemos a la scholar británica Frances Yates (1899-1981) The Art of Memory (El  arte de la memoria). Ella insistió en que el fundador del arte de la memoria fue el presocrático Simónides de Ceos (circa 556-468 a. C.) Pues él, de quien se dice que también fue el primero en cobrar por sus poemas, igualó las técnicas literarias y plásticas bajo el presupuesto de la supremacía del sentido visual. 

La écfrasis es una técnica de la retórica que surge en la época anterior a la imprenta, en la antigüedad clásica, cuando griegos y romanos desarrollaron un tremendo adiestramiento de la memoria para imprimir en el cerebro «lugares» e «imágenes», es decir, cosas y palabras.

Lo que oían lo ubicaban en lo que sabían. Al oír la palabra valor, dibujan en la cabeza a Aquiles, el héroe de la Ilíada; cuando oían la palabra metalurgia, se imaginaban al dios Vulcano (en México, al oír vulcanizadora, uno se imagina un cuchitril polvoriento en medio de la carretera, rodeado lleno de llantas y con un hombre engrasado en mangas de camisa). De esta forma los antiguos pronto dominaron la concepción espacio-temporal mediante una intensa visualización en palabras. Pues los signos del Zodíaco representan los doce meses del año; los siete días de la semana, los siete planetas entonces conocidos.

Al escuchar lunes, asociaban tal día a la imagen de la luna; martes, al del planeta homónimo; miércoles, al dios Mercurio; jueves a Júpiter, viernes a Venus; sábado a Saturno. Pero domingo –que en inglés sigue siendo Sunday [día del sol]– a partir del año 321 de nuestra era, por orden del emperador Constantino, pasó a ser día de guardar en casa o día del Señor (pues en latín la palabra Dominicus tiene la misma raíz etimológica que «casa» y que «señor»). El astro rey fue suplantado por el Señor: de religión mítica o pagana a una religión política u oficial.

Los signos zodiacales, el calendario y el Tarot son también artes de la memoria que implican una intensa visualización –conciencia– del tiempo y el espacio, y que desatan un caudal, un flujo de datos verbales. Si el evento sucedió en agosto 19, por ejemplo, se ha de pensar en un león (el de la constelación) para memorizar tal fecha. 

        Técnicas ecfrásticas 

La écfrasis es una técnica de la memoria.  Usarla equivale a poner en funcionamiento una cámara cinematográfica incorporada en nuestra cabeza a la manera de un microchip o nanorobot, capaz de registrar en palabras una intensa visualización. 

«Cuando regresamos a un lugar tras una ausencia considerable, no sólo reconocemos el propio lugar, sino que recordamos cosas que allí hicimos, y comparecen las personas que encontramos y aún los pensamientos que pasaron por nuestras mentes cuando allí estuvimos» (Quintiliano)  

Para registrar en la memoria un recuerdo con intensa visualización, la écfrasis ha de operar mediante «lugares» (locus en latín) e «imágenes». 

Lo de Lessing: las artes plásticas representan, imitan cuerpos; las artes literarias expresan, imitan acciones que se objetivan en la redacción. 

Si educarse es prepararse para improvisar, la educación supone una "memoria exaltada" (Reyes, La antigua retórica). Una memoria exaltada que podría ordenarse en esta tríada: 

1) El plan. 
2) La articulación. 
3) La secuencia lógica. 

Hay que tener buena memoria. 

Cuatro reglas: 

1) Retener cosas en la memoria dándole un orden de importancia.  

2) Apasionarse por aquello que más se quiere recordar. 

3) Reducir lo que se recuerda a aspectos o detalles desacostumbrados. Por ejemplo, el bodegón de uvas verdes en el pequeño cuadro del corredor.

4) Repasar con meditación frecuente lo recordado, a fin de no tropezar en la descripción.